Cristiano Zanetti se narodil 14. dubna 1977 v Carraře. Jeho matka se jmenuje Nerina a otec Umberto. Cristiano má jednoho bratra, Giuseppa, a také ststru Giuliu, které je teprve 13 let.

Tento střední záložník je velký sportovec, miluje windsurfing, s ním začal když byl ještě mladý, dále také lyžování, ale to nemůže ve své profesionální kariéře provozovat, protože při tomto sportu na sněhu je velké ryziko zranění. Má rád také závody Rally, ostatně vše co se týká rychlých kol a i proto je jeho nejoblíbenějším sportovcem Valentino Rossi.

Cristiano poslouchá ve volném čase hodně musiku. Má rád největší italské a světové hity všech období (Pink Floyd: “Wish You were here”, U2: “Numb”, Queen: “We are the Champions” and “Certe Notti” od Ligabue), v autě také posluchá hodně rádio.  Naopak nesleduje moc televizní stanice, většinou se dívá na dobré filmy na DVD.

Jako všichni sportovci je velmi pečlivý na svou stravu a na dobrou fyzickou kondici. Když však přijde domů, neodolá například i pizze, k tomu si dává dobré červené víno z Tuscanie.

Cristiano začal s fotbalem jako pětiletý klučina u týmu Poggioletto. Vždy nosil desítku na zádech, jako jeho veklý idol slavný Diego Maradona. V dospělých vždy hrává středního záložníka, většinou defenzivního. Jednou by chtěl s Juventusem vyhrát Ligu mistrů.